O Fortim dos Emboabas, construção colonial de 1907, foi adquirida pelo Almirante Max Justo Guedes, que faleceu em 2011. Alto escalão da Marinha do Brasil, possuía uma grande bagagem intelectual; era especialista em História Naval Brasileira e História da Cartografia. A casa e todo o seu acervo em peças artísticas, como o acervo de cerâmica de várias regiões do Brasil, foram doados ainda em vida para a Universidade Federal de São João Del Rei em 2009, com o objetivo de transformar o antigo casarão num espaço cultural para a comunidade do Alto das Mercês e toda a São João Del Rei. Segundo tradição oral, o casarão serviu de forte a portugueses e brasileiros do norte que se entrincheiraram contra o ataque dos paulistas durante a Guerra dos Emboabas entre 1707 e 1709. O Fortim é sede do "Museu do Barro" e do projeto de extensão "Centro de Referência em Cultura Popular Max Justus Guedes"