La función y objetivo fundamental para la construcción del MUSAC fue el crear un gran museo de arte contemporáneo en la región de Castilla y León, una institución que pudiera dar cabida a la difusión y educación en el arte contemporáneo para una ciudad como la de León y una Comunidad en la que existen otros pequeños centros, pero en la que se pretendía que este museo se convirtiera en el referente primordial de la vanguardia artística actual. Además, la intención era que MUSAC se convirtiera en un centro fundamental dentro del panorama museístico español y también europeo, intentando no reproducir formas, esquemas, ni colección de otras instituciones españolas, e intentando proponer una aproximación dinámica en las experiencias del arte contemporáneo no solo a través de la Colección y la programación de exposiciones temporales, sino también a través de la investigación, reflexión y educación en torno al arte contemporáneo.