O Museu de Biologia Professor Mello Leitão (MBML) foi fundado na cidade de Santa Teresa, Espírito Santo, em 26 de junho de 1949 pelo naturalista Augusto Ruschi. Em seu Estatuto, publicado no Diário Oficial do estado em 1955, lê-se que a finalidade principal da nova instituição seria “o estudo, desenvolvimento e vulgarização da História Natural e Antropologia, particularmente do Espírito Santo e Brasil” e que suas atividades de pesquisa ficariam organizadas nas seções de: 1. Zoologia; 2. Botânica;3. Geologia, Mineralogia e Paleontologia; e 4. Antropologia, Etnologia e Arqueologia. Sua estrutura comportaria, ainda, “um Horto Botânico, um Jardim Zoológico e uma ou mais Estações Biológicas”. O Museu foi incorporado à Fundação Nacional Pró-Memória em 1983, sendo transferido em 1990 para o Instituto Brasileiro do Patrimônio Cultural (IBPC) com a extinção da Pró-Memória, que foi sucedido pelo Instituto Nacional do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN) em 1994. Com a criação do Instituto Brasileiro de Museus (IBRAM) em 2009, pela Lei nº 11.906, o MBML foi transferido para este Instituto. Em 2014, o MBML foi incorporado à estrutura do Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação (MCTI) por intermédio da Lei nº 12.954 que criou o Instituto Nacional da Mata Atlântica (INMA).