musée du Pic Saint-Loup

Evolution de l'homme dans sa phase homo habilis (il y a deux millions d'années), puis homo erectus, en station verticale qui découvrit le langage et l'usage du feu (civilisation de Tautavel, Terra Amata et Mas des Caves), jusqu'à l'homo sapiens sapiens. Une reconstitution permet d'évoquer quel était le paysage, il y a environ 50.000 ans, au pied du Pic Saint-Loup et de l'Hortus, grâce aux fouilles dans la fameuse grotte. A cette époque de la dernière glaciation, le climat, froid et humide, était voisin de celui de la Sibérie actuelle. Des ossements d'animaux en témoignent : ours, urus (grand boeuf), cheval, bouquetin, renne et antilope saïga. Ce musée, au rayonnement dépassant très largement la commune des Matelles qui l'abrite dans un magnifique endroit dans les anciens remparts de la ville, expose aussi régulièrement des peintres locaux.