Fundado em 1929 por onze intelectuais católicos de muita projeção social, dentre eles os mais destacados José Loureiro Fernandes, Bento Munhoz da Rocha Netto e Padre Luiz Gonzaga Miele, o CEB destinava-se aos estudos nas áreas política, história, antropologia, teologia e outros, com um forte posicionamento conservador e contra o Positivismo. Posteriormente adotou um posicionamento parecido contra o Comunismo. Hoje dedica-se a produção e promoção cultural por meio da preservação de seu acervo permanente – oriundo principalmente dos acervos particulares dos fundadores -, produção de eventos e atividades culturais como exposições, congressos, visitas guiadas, exposições cinematográficas e outras nas áreas de história, arte, cultura, memória, patrimônio, ciências sociais e demais ciências afins com temas variados, mas com foco no estado do Paraná